[생활과학] '잃어버린 바늘두더지'가 멸종되지 않았음을 처음으로 증명한 사진들

 

[생활과학]  '잃어버린 바늘두더지'가 멸종되지 않았음을 처음으로 증명한 사진들

 

과학자들은 데이비드 애튼버러 경의 이름을 딴 고대 알을 낳는 포유동물을 처음으로 촬영했는데, 이 포유동물이 우려했던 것처럼 멸종하지 않았다는 것을 증명했습니다.

옥스포드 대학 연구원들이 이끈 인도네시아 탐험대는 아텐버러의 긴 부리가 있는 바늘 두더지의 3초짜리 클립 4개를 녹화했습니다.

뾰족하고 털이 많고 부리가 있는 바늘두더지는 "살아있는 화석"이라고 불려왔습니다.

그들은 공룡들이 지구를 돌아다녔던 약 2억년 전에 나타난 것으로 여겨집니다.

 

지금까지, 이 특별한 종인 Zaglossus attenborouli가 존재했다는 유일한 증거는 수십 년 된 죽은 동물의 박물관 표본이었습니다.

제임스 켐튼 박사는 카메라 트랩 영상에서 아텐버러 바늘두더지를 발견한 순간에 대해 BBC 뉴스에 "저는 행복했고, 팀 전체가 행복했습니다."라고 말했습니다.

"저는 이것이 탐험 마지막 날 마지막으로 수집한 카메라에서 마지막으로 본 SD 카드로 내려왔다고 말하는 것이 농담이 아닙니다."

켐프톤 박사는 재발견에 대해 데이비드 경과 편지를 주고받았으며 "정말 기쁘다"고 말했습니다.

옥스포드 대학의 생물학자인 켐프톤 박사는 해발 2,000 미터 (6,561 피트)의 험준한 열대 우림 서식지인 키클롭스 산맥의 이전에 탐험되지 않은 지역을 횡단하는 한 달 동안의 탐사에 참여한 여러 국가의 팀을 이끌었습니다.

아텐버러의 잃어버린 바늘두더지를 발견한 것 외에도 탐험대는 새로운 곤충과 개구리 종을 발견했고 나무 캥거루와 천국의 새들의 건강한 개체수를 관찰했습니다.

 

오리부리오리너구리를 제외하고, 바늘두더지는 알을 낳는 유일한 포유 동물입니다. 네 종의 바늘두더지 중 세 종은 긴 부리를 가지고 있고, 아텐버러 바늘두더지와 서부 바늘두더지는 심각한 멸종 위기에 처한 것으로 여겨집니다.

 

이전의 사이클롭스 산맥 탐험에서는 땅속에 '코 구멍'과 같은 아텐버러 바늘두더지가 아직 그곳에 살고 있다는 흔적을 발견했습니다.

그러나 그들은 그 산들의 가장 먼 곳에 접근할 수 없었고, 그들의 존재에 대한 확실한 증거를 제공할 수 없었습니다.

이것은 지난 62년 동안 아텐버러 바늘두더지가 존재했다는 유일한 증거는 네덜란드의 자연사 박물관인 네츄럴리스의 보물실에서 고도의 보안 아래 보관된 표본이라는 것을 의미합니다.

 

네츄럴리스의 컬렉션 매니저인 Pepijn Kamminga는 "그것은 다소 평평합니다."라고 말하며 우리가 볼 수 있도록 들고 있습니다.

훈련되지 않은 눈에는 찌그러진 고슴도치와 다르지 않습니다. 왜냐하면 네덜란드의 식물학자 Pieter van Royen에 의해 처음 수집되었을 때 그것은 박제가 아니었기 때문입니다.

이 표본의 중요성은 1998년 X-ray를 통해 이 표본이 다른 바늘두더지 종의 어린 개체가 아니라 사실상 완전히 자라고 구별되었다는 것이 밝혀지면서 비로소 명확해졌습니다. 이 종은 데이비드 애튼버러 경의 이름을 딴 것이 바로 그때였습니다.

카밍가 씨는 "그것이 발견되었을 때 사람들은 아마 그것이 유일한 것이기 때문에 이미 멸종된 것일 수도 있다고 생각했습니다."라고 말합니다. "그러므로 이것은 [재발견] 놀라운 소식입니다."

 

사이클롭스 산맥은 급경사이고 탐험하기에 위험합니다. 바늘두더지가 발견되는 가장 높은 고도에 도달하기 위해, 과학자들은 양쪽에 깎아지른 절벽이 있는 좁은 이끼와 나무뿌리를 올라야 했습니다. 등반 도중 두 번이나 지진이 발생했습니다.

"당신은 여기저기로 미끄러지고 있습니다. 긁히고 베이고 있습니다. 당신 주위에는 독이 있는 동물들, 죽음의 부가물과 같은 치명적인 뱀들이 있습니다."라고 켐프톤 박사는 설명합니다.

"말 그대로 모든 곳에 거머리가 있습니다. 거머리는 바닥에 있을 뿐만 아니라, 이 거머리들은 나무를 기어올라가 나무에 매달려 있다가 여러분 위로 떨어져 피를 빨아먹습니다."

 

일단 과학자들이 사이클롭스의 높은 지역에 도달하자, 산들은 과학계에 새로운 종들로 가득 차 있다는 것이 명백해졌습니다.

"저와 동료들은 항상 웃고 있었습니다," 라고 그리스 곤충 전문가인 레오니다스-로마노스 다브라노글루 박사가 말했습니다.

"우리는 항상 '이것은 새로운 것이다, 아무도 이것을 본 적이 없다'거나 '세상에, 내가 이것을 본다는 것이 믿기지 않는다'고 말하고 있었기 때문에 매우 흥분했습니다. 그것은 정말 기념비적인 탐험이었습니다

다브라노글루 박사는 탐험 첫 주에 팔이 부러졌지만 산에 남아 샘플을 채취했습니다. 그는 그들이 이미 "수십 종"의 새로운 곤충 종을 확인했으며 앞으로 더 많은 곤충 종이 있을 것으로 기대하고 있다고 말했습니다. 그들은 또한 완전히 새로운 종류의 나무에 사는 새우와 이전에는 알려지지 않은 동굴 시스템도 발견했습니다.

옥스포드 대학과 이 탐험에 협력한 지역 비영리단체인 Yappenda의 환경보호 활동가인 Gison Morib은 "싸이클롭스의 꼭대기는 정말 독특합니다. 저는 그들이 보호받는 것을 보고 싶습니다.

"우리는 이 신성한 산들을 보호해야 합니다. 우리가 알지 못하는 많은 고유종들이 있습니다."

 

신성한 산

이전의 탐험대들은 바늘두더지들이 신성하다는 현지 파푸아인들의 믿음 때문에 이 바늘두더지들이 살고 있는 키클롭스 산맥의 일부 지역에 도달하는 데 어려움을 겪었습니다.

옥스포드 대학의 매들린 푸트는 "산은 집주인이라고 불린다"며 "그리고 당신은 집주인의 재산을 잘 관리하지 않음으로써 집주인을 화나게 하고 싶지 않다"고 말합니다

이 팀은 지역 마을들과 긴밀히 협력하여 못 가는 곳도 있고, 묵묵히 지나가는 곳도 있다는 것을 받아들이는 것을 의미하는 실무적인 차원에서 노력했습니다.

지역 전통에 따르면 아텐버러 바늘두더지의 색출성은 갈등 해결에 한 몫을 했습니다.

두 공동체 구성원들 사이에 논쟁이 일어났을 때 한 명은 바늘두더지를 찾도록 지시를 받았고 다른 한 명은 말린(물고기)을 찾도록 지시를 받았습니다.

푸트씨는 "그것은 때때로 수십 년이 걸릴 수 있다"며 "그것이 공동체를 위한 갈등을 종식시키고 평화를 상징한다는 것을 의미한다"고 설명합니다

 

켐프톤 박사는 바늘두더지와 다른 새로운 종들의 재발견이 사이클롭스 산맥의 보존을 위한 사례를 구축하는 데 도움이 되기를 바란다고 말합니다. 심각한 멸종 위기에 처해 있음에도 불구하고, 아텐버러 긴 부리가 있는 바늘두더지는 현재 인도네시아에서 보호되고 있지 않습니다. 과학자들은 바늘두더지의 개체수가 얼마나 되는지, 그리고 그것이 지속 가능한지는 알지 못합니다.

"그 열대 우림의 많은 부분이 탐험되지 않은 것을 감안할 때, 우리가 아직 발견하지 못한 또 다른 것은 무엇일까요? 애튼버러 긴 부리 바늘 두더지는 우리가 반드시 발견할 수 있도록 보호해야 할 것의 상징입니다."

 

 

 

출처 : BBC