[생활과학] 항암제 안 통하는 췌장암, 빛으로 치료한다

[생활과학] 항암제 안 통하는 췌장암, 빛으로 치료한다

 

 

항암제가 안 듣는 암세포에 빛을 쪼여 제거하는 기술이 개발됐다. 항암제 내성이 생긴 암을 치료하는 데 적용할 수 있을 것으로 보인다. 

울산과학기술원(UNIST)은 권태혁, 민두영 화학과 교수팀이 박태호 포스텍 교수팀과 공동 연구를 통해 항암제 내성이 생기는 원인으로 알려진 암세포의 자가포식을 억제할 수 있는 광 반응 화합물을 개발했다고 16일 밝혔다.  

세포 안에 생긴 노폐물을 분해하는 자가포식은 항암제 개발의 주요 장애물 중 하나다. 암세포에서 자가포식은 항암제를 세포 밖으로 배출시켜 면역체계를 회피하는 역할을 하기 때문이다. 

연구팀은 암세포 내 자가포식을 억제하기 위해 모폴린과 이리듐으로 구성된 광 반응 화합물을 개발했다. 모폴린은 세포의 리소좀을 표적 삼고 이리듐은 빛을 받아 산화 손상을 일으키는 역할을 한다. 

연구팀은 약물 내성 췌장암세포를 이식한 쥐를 대상으로 연구팀이 개발한 광 반응 화합물의 효과를 확인했다. 화합물을 쥐에게 투입한 뒤 적외선을 쬐자 7일 만에 암이 완전히 사라지는 결과를 보였다. 

연구팀이 개발한 광 반응 화합물은 자가포식이 일어나는 공간인 리소좀만 선택적으로 공격했다. 빛을 받아 리소좀 막을 파괴했고 리소좀이 자가포식소체와 융합하는 것을 방해했다. 자가포식소체는 세포 노폐물이 일시적으로 격리되는 장소로, 자가포식소체와 리소좀 간 융합이 일어나야 자가포식이 시작된다. 

권 교수는 “이번 연구는 자가포식으로 약물 내성이 생긴 주요 난치암 치료에 도움이 될 것” 이라며 “연구에 활용된 항암제인 젬시타빈 이외에 다른 항암제들과의 병용 치료 효능도 검증하고 있다”고 말했다. 

 

이번 연구에서 동물실험 모델의 독성 및 항암효과 평가는 의학·약학연구개발기업인 오투메디가 함께 시행했다. 연구 결과는 국제학술지 ‘어드밴스드 사이언스’에 지난 13일 게재됐다.